Over Alquézar

Middeleeuws Alquézar

Alquézar is een schilderachtig Middeleeuws vestingstadje met een 1200 jaar oude geschiedenis, gebouwd rond een Arabisch kasteel uit de 9e eeuw. Het ligt op een heuveltop aan de rand van de kloof van de rivier Rio Vero. Het dorp is fraai gerestaureerd met behoud van het Middeleeuws karakter en de Colegiata de Santa Maria la Mayor is een bezoek zeker waard.

Het dorp staat bekend om de typische bouwstijl en kronkelende straten en steegjes. De huizen passen uitstekend in het landschap, omdat ze gebouwd zijn met materialen uit de omgeving: steen, aarde en hout. Sommige steegjes zijn overdekt, de zgn. ‘callizos’, een geliefde schaduwrijke plek waar bewoners elkaar ontmoeten voor een praatje.

Alquézar is een levendig dorp met zo’n 150 vaste bewoners. Het hele jaar door zijn de dorpswinkel en bakker geopend. Ook is er altijd wel een café of restaurant open. Dat maakt het ook in de winter, als het prachtig wandelweer is, tot een aangenaam verblijf.

In de zomer, weekenden en rond feestdagen is het er gezellig druk. Er zijn dan veel restaurants en terrassen beschikbaar en ook meer winkeltjes geopend.

De naam Alquézar komt van het Arabisch 'al-qasr', wat 'fort’ betekent. De citadel werd op een steile rots gebouwd in de 9e eeuw. Na de verovering door de Christenen in de 11e eeuw werd het een klooster. Nu bestaat 'la Colegiata de Santa María la Mayor' uit een 12e eeuwse kloostergang, voorzien fraaie fresco’s, en de 'Santa Maria'-kerk.

Perfecte ligging voor natuurliefhebbers

Alquezar ligt in het nationaal park 'Sierra y cañyones de Guara' in de Somontanostreek in Aragon. Het is een voorgebergte van de Spaanse Pyreneeën. Het gebied bestaat uit een grillig kalkgebergte, doorsneden door diepe kloven met heldere riviertjes en rotswanden die tientallen meters omhoog rijzen. De hoogste top is de Guara (2077 m). Vogel - en natuurliefhebbers vinden hier een stille en ruige natuur met een grote variatie aan bijzondere vogels en planten. Met name de vale gier en de aasgier kunt u regelmatig zien cirkelen en soms ook de zeldzame lammergier. Langs de Rio Vero is bovendien een aantal prehistorische sites met rotstekeningen te bezoeken.

Rond het dorp is de begroeiing mediterraan met amandel- en olijfboomgaarden. Zuidwaarts in het dal van de Rio Vero liggen de wijngaarden voor de gerenommeerde Somontano wijnen. Het gebied is een van de belangrijkste DO-streken van Spanje en een bodegabezoek is van harte aan te raden. Ondanks hoge temperaturen in de zomer (soms wel 35°C) is het bergachtige gebied altijd prachtig groen door de vele rivieren en de regen in de winter. Ten zuiden van de Aragonese Pyreneeën kent het binnenland een Spaans continentaal klimaat: de zomer is zonnig, warm en vrijwel droog. De winter kan 's nachts koud zijn, maar met overdag temperaturen tot boven de 20°C bij zonnig weer. De streek telt zo’n 2700 zonuren per jaar en kent een geringe neerslag. Tot eind oktober is het weer vaak uitstekend, maar ook rond de kerstvakantie is het doorgaans heerlijk wandelweer. Vanaf half februari bloeit de amandelbloesem volop en zijn er vaak zonnige dagen. In april, mei en juni is de omgeving uitbundig groen en bloeien veel verschillende bloemen.

Een actieve vakantie

Vanuit het dorp zijn er veel wandelmogelijkheden. U heeft een ruime keuze uit korte en lange tochten, merendeels goed gemarkeerd. In het huis is een documentatiemap met diverse routes beschikbaar, waarvan een aantal direct vanuit het huis starten.
Vanuit Alquézar daalt u bijvoorbeeld af in de kloof van de Río Vero. Een aanrader is de 'Ruta de las pasarellas' waarbij u in de kloof pal boven de Río Vero loopt over metalen bruggen langs de rotsen. De klim terug is niet al te steil door een veld met oude olijfbomen.
U kunt ook de bergen in, grotten met eeuwenoude rotstekeningen bezoeken en genieten van het uitzicht op de besneeuwde Pyreneeën. De nabije ‘Balsas de Basacol zijn in de zomermaanden een heerlijke plek om verkoeling te zoeken.
Er is ook de mogelijkheid om een tocht met begeleiding te boeken bij de (Nederlandstalige) natuur- en vogelgids in het dorp.
Alquézar is startplaats voor meerdere canyoningtochten. Andere mogelijkheden voor de avontuurlijke reiziger zijn rotsklimmen en mountainbiken. In het dorp zijn verschillende bedrijven waar u deze activiteiten inclusief benodigd materiaal kunt boeken.
In Alquézar vindt u een ruim aanbod aan restaurants, terrasjes en delicatessenwinkeltjes. De lokale restaurants serveren o.a. de streekgerechten van Aragon. Van eenvoudig tot verfijnd, in alle prijsklassen. Voor grotere boodschappen en een grote keuze aan winkels kunt u naar Barbastro, een gezellig stadje op 20 minuten rijden. Onderweg rijdt u door wijnvelden en kunt u een van de wijnhuizen bezoeken voor een Somontano wijnproeverij.
Liefhebbers van de pure keuken kunnen hun hart ophalen aan een rijk aanbod van streekproducten. Wijnen, kaas, olijfolie, amandelproducten en honing: kom de smaken ontdekken en genieten!